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La Quête d'Aldoran, roman en ligne
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--Réfléchissez un peu, monseigneur Philibert. Puisque, pour déterminer la position du troisième personnage, il m'est indispensable de savoir celle des deux premiers, lorsque j'irai quérir le second, vous n'aurez qu'à vous déplacer aussi. Ainsi, rien ne me permettra d'achever mon périple sans solliciter une nouvelle aide de votre part, à l'occasion de quoi je ne manquerai pas de vous communiquer les lettres du deuxième compère. De telle sorte, qu'en fin de compte vous en saurez autant que moi, et personne ne sera lèsé dans l'affaire. Cela vous va-t-il ?
--Mâtin ! Tu es le roi de la géométrie. Ça me convient. Mais pour plus de garantie, je préfère te tirer les cartes avant que tu ne t'aventures au hasard des chemins raboteux. Je souhaiterais, ne t'en déplaise, fêter nos retrouvailles prochaines ailleurs que chez le Faune rebouteux. Car je suis Ministre de Cartomancie, aussi.
Et le plus naturellement du monde, Philibert sortit un paquet de cartes de sa manche. Toutes portaient au verso le même ornement : deux serpents entrelacés sur une houlette de berger qu'encadrait un long rinceau de vignettes, de vrilles, et de fleurons couleur sépia. On dénombrait vingt-deux figurines qui, chacune, représentait un animal de Kermalia figé dans quelque symbolique attitude. On appelait ce jeu de lames le Tarotin, pour le distinguer de sa version complète, le célèbre Tarot des Têtes de Bois, que l'on avait conçu à l'origine dans le but utilitaire de se faire entendre des sourds-muets, et qui aboutit au cours des siècles, allez savoir pourquoi, dans le fangeux tripot de Boicussec où, Xuglons patibulaires et candides Kobolds s'en amusaient avec passion à longueur de vie.
Philibert battit les cartes plus vite que n'oscillait sa patte arrière lorsque lui démangeait le cou. C'était vertigineux. Les lames sautaient d'une main à l'autre comme des poux trapézistes, en haut, en bas, à droite, à gauche, devant, derrière, et le distingué bateleur infusait le rythme, le souffle, et l'émotion à ce vivant bestiaire. Les allégories valsaient, dansaient la gigue et le quadrille, sarabandaient et farandolaient autour de la tête du lapin, si bien que, dans ce chassé-croisé d'apparitions furtives, Aldoran crut deviner les silhouettes d'un singe, d'un chat, d'un bouc et d'un baudet qui se couraient après en champ clos, avec l'animosité de ceux qui se vouent une haine invétérée.
Enfin, le mélange achevé, Philibert reposa le tout, étala le jeu, prit une longue et profonde inspiration et, les yeux à demi fermés, d'un ton péremptoire, il dit :
--Choisis-en une. Spontanément, sans penser à rien.
Le prince s'exécuta et retourna la lame.
--Jarnicotonbleu ! Par ma chandelle verte ! s'extasia presque le cartomancien. La chauve-souris !
Et oui, c'était une ratepenade suspendue par un pied à une poutre, que deux arbustes fraîchement élagués et biseautés en six endroits chacun flanquaient en manière de portique. Elle tenait sa deuxième jambe fléchie de façon à former un quatre avec la plus raide. Le pauvre chiroptère était figuré les ailes attachées dans le dos, et, en dépit de son inconfort patent, ne semblait pas souffrir outre mesure. La chauve-souris à l'abondante chevelure bleue, en effet, souriait en découvrant ses belles dents blanches sur ses gencives roses, et, à l'examiner de plus près, n'importe qui à sa place eût pu se dégager du lien factice d'un bon coup de rein. Qu'était-ce à dire ? La bête endurait-elle ce supplice guère plus enviable que l'estrapade en toute connaissance de cause ? Assumait-elle son difficile destin avec résolution, confiance et sérénité ? Curieuse philosophie...
--Cela me consterne de savoir qu'une chétive chose comme toi puisse un jour trouver la force de s'engager dans la voie du sacrifice volontaire, commenta le saltimbanque. Sabots de boeuf ! Enfin, si c'est écrit, c'est écrit : les cartes ne m'ont jamais menti.
Le visage de Philibert se crispa tout à coup. Nostre conil cartomancien guignait des yeux, oreille en coin et moustaches au vent, écoutant interdit ceste mélodie étrange que reconnaissait Aldoran pour l'avoir déjà entendue, et qui, gaucherie de l'interprête exceptée, n'évoquait guère la puissance conquérante de l'olifant d'Asgard le Magnifique.
Certes non ! La prestation tenait à la fois du refrain siffloté entre les doigts calleux d'un bûcheron rougeaud qu'un choeur de joyeux villageois eût accompagné de sa voix de rogomme, et de la suite discordante de sons aigus et fluets que la fatalité assassine eût placé dans la gorge de fausset d'un petit fou, qu'un thérapeute plus atteint que lui eût convaincu d'être le meilleur flûtiste d'Orion. Mais le musicien, quel qu'il fût, ne daigna pas quitter les coulisses. Sans doute la modestie.
Vous riez ? Grand bien vous fasse, et qu'Aleph vous accorde longue vie. Toujours est-il que le lapin ne crânait pas, lui. Il subissait un lavage de cerveau dans les règles de l'art, comme si, telle une antienne, quelque pensée lancinante lui labourait l'esprit, à l'instar de ces kyrielles qu'on nous enfonce dans le carafon à coups de marteau pendant la messe : "Mara rabbi allardi dini endavour esa couns alim."
Ineptie ? Pour l'ignorant seulement. Car c'est le message que capta sur la lune la mission Apollo XV, six cents siècles plus tard. Et, comme à chaque fois qu'un fait insolite gêne la conspiration des imbéciles autorisés dans le maintien de sa suprêmatie sur les masses, gouvernants et journaux n'en pipèrent pas mot. Ainsi va le monde des intrigants et flagorneurs de cour, personnages falots et puants de médiocrité, pleutres faisant la chattemite, andouilles distinguées, tartufes, limes sourdes, pommes cuites et compagnie, qui pleurent avec les veaux et hurlent avec les loups. On ne les changera pas. Qu'importe : je préfère avoir tord comme moi que raison comme eux. Et j'ai bien l'intention de n'en référer qu'à mes cornes désormais. Rien n'est plus salutaire. Avec la bénédiction de Saint-Trifouillas. Amen.
Non, Philibert ne riait pas. Il était blême. Il avait peur. Une sorte de court-circuit agitait ses membres de convulsions fébriles. Son beau et luisant pelage se hérissait. Pantelant, il claquait des dents comme un parpalégou, et sa queue qui frétillait d'énervement jouait du staccato dans son pantalon bouffant d'alpaga.
--En retard, je suis en retard ! Il me faut partir, maintenant, hoqueta la bête visiblement hagarde. Le gala pour les pauvres... le monsieur important...
--Et le Grand Secret ? s'enquit le prince.
--Qu'importe, qu'importe ? En vérité je te le dis, proche est la fin. De toutes façons, tu n'y arriveras pas. Tu es trop petit, et c'est un grand problème. Oui, euh, bon: M, I, T, E, MITE. Retiens ce mot. Allez, adieu, et que le Génie du Tarotin veille sur toi, myrmidon.
Sur ces entrefaites, le lapin tira ses grègues et prit la poudre d'escampette en bondissant par-dessus les asphodèles comme un youpala, si bien qu'en un instant il eut sans conteste rejoint son hôte qui se calfeutrait dans ses quartiers d'hiver, moufles aux mains et pantoufles aux pieds. "Drôle d'artiste" se dit à part soi notre ami, tout en baguenaudant dans la bruyère sauvageonne.
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